一提起古镇，大家都会想到白墙黛瓦、小桥流水的江南古镇，然而，水乡古镇不仅仅只在南方才有。位于河北省霸州市的胜芳古镇，始建于多年前的春秋末期，这一带水域广阔、菱荷飘香，千百年来被文人墨客竞相吟咏。到了宋代，因“胜水荷香，万古流芳”的诗句而得名“胜芳古镇”。
胜芳古镇水陆交通畅达，是我国北方著名的水旱码头，在最鼎盛时期，发展成为华北地区的商贸和文化重镇，据《文安县志》载：“文邑市唯胜芳最盛，水则帆樯林立，陆则车马喧阗”。乾隆皇帝下江南时曾三次取道胜芳古镇，并且留下了“南游苏杭，北游胜芳”的赞誉。
随着古镇商贾云集、文人荟萃，各种文化也在这里碰撞交融，衍生出绚丽多姿的文化景观，其中最著名的，是有“古镇三宝”之称的牌坊、戏楼、文昌阁。进入古镇，首先映入眼帘的是建于明代的牌坊。牌坊高六米，并无戗柱支撑，而是由四块抱柱石镶在石基之中，结构堪称精妙。
被誉为“古镇三宝”之首的戏楼，建于清乾隆年间。该戏楼最大的特点是，整个楼顶前部仅用两根明柱支撑，椽梁长约15米，给人以危而不险、气势恢弘的感觉。值得一提的是，戏台正中的“动官天倪”横匾，“官”字没有宝盖，相传为清代纪虚中为表达对贪官污吏的愤恨所书。
始建于明正德十四年（年）的“文昌阁”，高20.8米，不仅是胜芳古镇最高的建筑，也是全国最高的一座文昌阁。这是由于胜芳古镇作为水乡重镇，河运发达，而毗邻中亭河的文昌阁，不仅可供文人祭拜、还可以起到为船只导航的作用。
胜芳古镇以穿心河为中心，向四周伸延，依水而建的古老民居，给人以时空倒流之感。始建于清光绪六年（年）的王家大院，房主是胜芳八大家之一的师竹堂王家。宅院共分为四个院落，集欧式、非洲式、中国传统清式等建筑风格于一身，共耗资三万两白银建成。
王家大院无论是建筑格局还是装饰风格，都体现着那个年代的最高水准，尤其是精美绝伦的砖雕技艺，堪称近现代建筑美学的巅峰之作。然而令人遗憾的是，在年的大地震中，王家大院的西南、东南两院及大门、二门、三门均被毁，现保存完好的只有西北和东北两座院落。
绵延余年的胜芳古镇，自古就是佛教兴盛之地。始建于元朝末年的大悲禅寺，建筑面积2.8万平方米，拥有大小殿堂楼宇23座，这些建筑错落有致，金碧辉煌，是与普陀珞珈山、海南南山寺堪可比肩的观音道场之一。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。