董海川：高深莫测的八卦掌首创者
许多历史名人都能从正史上寻找蛛丝马迹加以考证，而董海川完全是民间人士，所以正史对他没有任何记载，就连野史也十分有限。但董海川又是廊坊重要的历史名人之一。
说他重要，首先是他对中华武术文化的贡献惊人，独创了一派与其他武术迥然不同的武林绝学——八卦掌；其次是，他虽然早已作古，但对当下还有很大影响，世界范围内，练习八卦掌的徒子徒孙不下几百万人。
董海川一生，唯一见诸文字记载的，便是他的弟子们为他所立的墓碑上的铭文。根据铭文记载。董海川祖上是雄县开口村人，清初迁居到文安县朱家务，自幼跟随叔叔习翻子拳。后来因惹上官司而远走他乡。从此，这人便人间蒸发，没有半点信息。当他再次为世人所知的时候，已年过六旬，是一位身怀绝技打遍天下无敌手的肃王府看门人，而且身体被宫。其人生最重要的青年、中年时期在哪里？其精湛武艺从哪里习得？是自宫还是被敌人割去还是遭了宫刑，一概没有答案。
笔者因创作长篇小说《董海川》，查阅了与董海川相关的海量文字。经深入研究，对董公的生平做了推断。他认为，董海川青年离家之后，便加入了反清组织。这样推断的依据是，董海川青年时代，正是白莲教“川楚大起义”失败后不久，白莲教被朝廷禁绝，但社会上涌现了更多的反清组织。嘉庆十八年，更是发生了震惊朝野的天理教攻占紫禁城事件，而这些天理教徒都是京南一带的百姓。当时，董海川十六七岁，正是易于被邪教思想所征服的年龄，因而离开家加入反清组织极有可能。
他在近四十年的时间，杳无音讯，而其成名后，即使对弟子们也绝口不提从前之事，连他的武艺从哪里学来都讳莫如深，至今仍是个谜，更能说明他过往的历史不能透露半点信息，一点透露出来将大祸临头。什么经历才如此令人可怕呢？当然是有族诛之罪的加入反清组织了。
正是因为他青中年时期一片空白，所以才有各种传说，有人说他的武艺得自于九莲山毕澄霞道长，更有人说传自仙人。说他投靠洪秀全，为了进宫谋刺咸丰皇帝而甘愿受宫刑。
所有这些，都无可考，不仅毕澄霞历史上查无此人，太平天国所有档案里也没有董海川的半点信息。
因而，董海川的前半生应该是离家后被反清组织接纳。跟反清组织中的高人习得了精湛的武术，经过其改造，成为自成一家的武林绝学——八卦掌。
随着年事渐高，他不愿再隐居江湖，于是来到京城。
虽然他武艺精湛，但不想让世人知道他是武林高手，因为一旦暴露自己的武艺，很可能被人寻踪觅迹窥破自己过去的行踪。所以，他的武艺是在无意间被世人所知的。据说，一次肃王府大宴，一个小孩儿爬到王府高大的屋顶，因屋脊高大，小孩儿从上边滑下来。在这千钧一发之际，负责传菜的董海川飞身跃起，伸手将小孩子接住，而盘碗中的汤水一滴未洒。从此世人才知这老头儿身怀绝技。
既然武艺已经暴露，董海川索性收徒传艺，但京城的艺林高手并不买他的账，尹福、刘德宽、程廷华等武术大师纷纷来向他挑战，但所有人都没能在董海川面前走上三个回合，这些已经成名的武术高手，不得不一一拜在董氏门下。由于董海川的弟子都是带艺拜师，董海川根据他们已有的武术功底分别教练，所以后来八卦掌流派众多。
据说大江南北许多武林高手曾慕名而来与董海川交手，董公无一败绩，很快京城掀起八卦掌热。中华武林最新的一个门派——八卦掌很快传遍全国。
董海川晚年，专以授徒为业，年病逝，享年85岁。
八卦掌后世弟子众多，且多爱国义士。电影《武林志》就是根据八卦掌大师韩慕侠的真实故事拍摄的。
来源：廊坊日报